בעיר התת-ימית התוססת ביקיני בוטום, התרגשות זמזמה בכל פינה של אלמוגים ואצות. אירוע שלא דומה לשום אירוע אחר עמד להתקיים: טורניר מירוצי בובספוג. פוסטרים קישטו כל רחוב, אזרחים זועקים פטפטו בציפייה, והמילים “טורניר מירוץ בובספוג משחק מקוון חינם” הבהבו בכל מסך, והזמינו את כולם להצטרף לכיף.
בובספוג מכנסמרובע, ספוג הים הנלהב והאופטימי מתמיד, בקושי הצליח להכיל את ההתרגשות שלו. הוא תמיד היה נלהב לנהוג במכונית הסירה האמינה שלו, והרעיון להשתתף בטורניר המרוצים הגדול ריגש אותו עד היסוד. “אני אעשה אותך גאה, גארי!” בובספוג הכריז בפני חילזון המחמד שלו, שהגיב ב”מיאו” איטי ונלהב.
יום הטורניר עלה בהיר וצלול, המים נוצצים מהתרגשות. מתחרים מכל פינות הביקיני בוטום התאספו בקו הזינוק, כל אחד מהם מקווה לזכות בתואר האלוף. ביניהם היו פטריק סטאר, חברו הטוב הנאמן אך מעט חסר מושג של בובספוג; סנדי צ’יקס, הסנאי הגאוני וההרפתקני; ו-Squidward Tentacles, שהשתתף באי רצון לאחר דחיפות רבות של בובספוג.
כשהמרוצים התייצבו בשורה, קולו של הכרוז הדהד במים. גבירותיי ורבותיי, ברוכים הבאים לטורניר מירוצי בובספוג! זכור, גם אתה יכול להצטרף לכיף – פשוט חפש ‘משחק טורניר מירוץ בובספוג שחק בחינם באינטרנט’ ותתחרה יחד איתנו!”
אות הזינוק נשמע, והרוכבים ירו לדרך, אופנועי הסירה שלהם השאירו עקבותיהם עקבות של בועות. בובספוג הוביל מוקדם, ניווט את הפיתולים של המסלול התת-ימי במיומנות ודיוק. פטריק, לעומת זאת, סטה ממסלולו כמעט מיד, והתרסק לתוך חלקת אצות. “אני מניח שעשיתי פנייה לא נכונה!” הוא צחק, לשעשוע הצופים.
סנדי הייתה קרובה מאחורי בובספוג, הרוח התחרותית שלה הניעה אותה להדביק את הפער. היא השתמשה בידע שלה במכניקה ימית כדי לשפר את רכב הסירה שלה, והעניקה לה יתרון קל במהירות. “אני בא בשבילך, בובספוג!” היא קראה, חולפת על פני סקווידוויד, שמלמל איך הוליכו אותו לשטויות האלה.
מסלול המרוצים היה מלא במכשולים מאתגרים: צדפות ענק נפתחות ונסגרות, מערבולות מסתחררות ונפילות פתאומיות לתוך תעלות עמוקות. בובספוג ניווט אותם בזריזות מפתיעה, הנחישות שלו ניכרת בעיניו הרחבות והלא מצמצמות. שנות העיסוק שלו בבית הספר לשייט סוף סוף הרוויחו.
כשהרוכבים התקרבו למחצית הדרך, התרחש מפנה פתאומי של אירועים. פלנקטון, הנבל הידוע לשמצה שתמיד מתכנן לגנוב את הנוסחה הסודית של קראבי פאטי, נכנס למירוץ עם תוכנית מרושעת. רכב הסירה שלו היה מצויד בגאדג’טים שנועדו לחבל בשאר הרוכבים. הוא צקצק כשפרש כתם אצות חלקלקות, מה שגרם לכמה מתחרים לצאת משליטה.
בובספוג הצליח להתחמק מהמלכודת, אבל לסנדי לא היה כל כך בר מזל. אופנוע הסירה שלה החליק, והיא איבדה זמן יקר בהתאוששות. “אתה תשלם על זה, פלנקטון!” היא צעקה, מנענעת באגרופה כשחזרה למסלול.
תעלוליו של פלנקטון נמשכו כשהוא שיגר מטח של קיפודי ים לעבר הרוכבים. בובספוג התחמק בזריזות מכל אחד, והפוקוס שלו לא מתערער. הוא ידע שהוא חייב לנצח במירוץ הזה, לא רק עבור עצמו, אלא עבור כל ביקיני בוטום. הוא יכול היה לשמוע את תרועותיהם של חבריו ושכניו, שדוחקים בו להמשיך.
במתיחה אחרונה דרמטית, בובספוג ופנקטון היו צוואר וצוואר. קו הסיום נראה באופק, והמתח היה מורגש. במאמץ אחרון, פלנקטון הפעיל את הגברת הטורבו של אופנוע הסירה שלו, אבל התוכנית שלו חזרה בצורה מרהיבה. הדחיפה הייתה חזקה מדי, וגרמה לרכב שלו להסתובב בפראות ללא שליטה ולהתרסק לתוך שונית.
ניצל את ההזדמנות, בובספוג האיץ בכל הכוח. הקהל שאג כשחצה את קו הסיום, מנצח. “אני עשיתי את זה! עשינו את זה, גארי!” בובספוג קרא, הרים את הגביע שלו גבוה כשגארי נגרר בשביעות רצון מהמושב שלו בצד.
כשהחגיגות פרצו, קולו של הכרוז הדהד שוב במים. “מזל טוב לבובספוג מכנסמרובע, הזוכה בטורניר מירוצי בובספוג! ותזכרו, אתם יכולים לחוות את ההתרגשות בעצמכם – פשוט חפשו את ‘משחק מרוצי בובספוג משחק מקוון בחינם’ והצטרפו למירוץ עוד היום!”
ביקיני בוטום זמזם משמחה, זיכרון הניצחון של בובספוג עורר השראה אצל כולם. זה לא היה רק מירוץ; זה היה עדות לכוחם של נחישות, ידידות וקצת של קסם מתחת למים.